수입과일 스티커 숫자의 진실

우리나라에도 몸에 좋은 각종 과일들이 재배가 되고 유통이 되고 있지만, 해외에서 생산되는 과일들 예를들면 바나나, 파인애플, 망고, 자몽 등등은 많은 량이 수입되고 있습니다. 요즘에는 어느마트에가나 손쉽게 해외 과일들을 접하고 구입할 수 있습니다.

수입되는 과일들을 보면 위 사진처럼 스티커가 붙어있고 특이한 번호들이 찍혀져 있는데요, 일전에 SNS를 비롯한 인터넷에서 소개되었던 PLU 코드 입니다.

PLU(Price Look up Codes) 코드란 가격정보와 재배방식을 담고 있는 코드 입니다. 1990년도부터 사용이 되었고 의무사항은 아니며 4~5자리의 숫자로 구성되어 있습니다.

인터넷에 알려진 PLU 숫자가 의미하는 내용은 다음과 같습니다.

• 3으로 시작하는 네 자리 숫자: 방사선조사 식품(Irradiated Food)

• 4로 시작하는 네 자리 숫자: 전통재배 식품(Traditionally Grown)

• 8로 시작하는 다섯 자리 숫자: 유전자 변형 식품(Genetically Modified Food)

• 9로 시작하는 다섯 자리 숫자: 유기농(Organic)

따라서 많은 분들이 9로 시작하는 숫자를 선호하게 되었고, 8로시작하는 코드번호는 피해야 할 것으로 많이 생각하게 되었는데요, 이 PLU 코드는 소비자의 알권리를 충족시키기 위해서 고안된 게 아닙니다.

해외에서 품목별 재고 정리의 편리성을 위해서 고안된 번호로 구분하기 좋으라고 개발된 코드란 의미죠. 그래서 꼭 이렇게 해야한다는 의무 사항도 아니며 강제성도 없습니다. PLU 코드를 관리하는 IFPS(International Federation for Produce Standard)는 신청한 식품이 유전자 변형 식품인지 여부를 검증하지 않습니다. 

유기농으로 생산하는 생산자나 유통업자들은 당연히 9로 시작하는 다섯 자리 숫자로 스티커를 부착하려고 하겠지만 유전자 변형 식품을 생산하는 경우에는 8로 시작하는 다섯 자리 숫자 스티커를 부착할까요? 일반적으로는 다른 숫자 코드로 신청을 한다고 해요. 이런 이유로 실제로 지금까지 8로 시작하는 코드번호는 단 한번도 사용되지 않아서 2015년 7월 이후에는 8로 시작하는 PLU코드의 용도를 변경하겠다고 발표하기도 했습니다.

현재 전세계에 PLU코드 사용을 권장하는 국제기구 IFPS는 조만간 전통재배방식은 83000~83999, 유기농을 이용한 재배방식은 84000~84999로 표기할 것이라고 이야기 하고 있습니다.

PLU 코드 사용은 미국 캐나다를 중심으로 시작해 영국, 호주, 뉴질랜드 등에서 활용하고 있기 때문에 이외 지역에 대한 농산물의 경우 부착이 되어 있지 않을 수도 있다는 것도 알고 계셔야겠습니다.

해외 수입과일을 선택할때, PLU코드 번호가 인터넷에 알려진 것 만큼 신뢰도가 높은 것은 아니라는 점, 전 세계소비자들의 알권리를 충분히 만족시켜주지 못한다는 점은 아쉬움이 남지만 대략적인 숫자의 의미와 분류기준은 알고 있는것이 조금이나마 도움이 될 수 있겠습니다^^